金を作る方法とは？錬金術の歴史から現代の製造技術・将来展望までわかりやすく解説

古くから人々を引きつけてきた金。「金って本当に作れるの？」「錬金術は実在したの？」と疑問を持つ方も多いのではないでしょうか。

金を得る方法は、大きく以下の3つに分けられます。

本記事では、中世の錬金術師たちが追い求めた夢から現代の最先端技術まで、金を作る方法の全貌を解説します。金の製造技術に興味がある方はもちろん、お手持ちの金製品の売却を検討している方にも役立つ内容です。

金を作るために欠かせない「冶金技術」とは

金を作る工程の基盤となるのが、鉱石から金属を取り出す「冶金技術（やきんぎじゅつ）」です。冶金技術は何千年もの歴史を持ち、現代でも純度99.99％の金づくりを支える根幹の技術となっています。

冶金の歴史と発展を解説

冶金技術の始まりは、紀元前5000年頃まで遡ります。中近東やバルカン半島の人々が自然銅を溶かして加工する技術を発見し、冶金の歴史が幕を開けました。

約2000年後の古代メソポタミアでは、銅に錫を加えて青銅を作る技術が生まれ、青銅器時代が始まります。紀元前1500年頃には鉄の製錬が可能となり、金属加工の技術は飛躍的に進歩しました。

参考：日本ダクタイル鉄管協会

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製錬と精錬の違いとは

金を作る過程で混同されやすいのが「製錬」と「精錬」の2つの工程です。読み方は同じでも、作業内容と目的が大きく異なります。

参考：日本鉱業協会
参考：日本金属学会

現代の冶金技術とは

現代の冶金技術は、材料科学や物理化学の知見を取り入れた科学的なアプローチへと進化しました。コンピューター制御による自動化システムにより、温度・圧力・化学反応を精密に管理できるようになりました。従来の技術では難しかった高純度で品質の安定した金を、効率よく生産することが可能です。

環境負荷を低減する製錬技術の開発も進んでいます。たとえば、シアン化合物に代わるチオ硫酸塩系浸出液の研究や、鉱山排水の無害化処理技術の高度化などが挙げられます。

参考：金属資源プロセス研究センター

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錬金術から学ぶ金を作る歴史とは

中世ヨーロッパで発達した錬金術は、現代の冶金技術や化学の基礎を築きました。錬金術師たちが金を作ろうとした試みは実現しませんでしたが、その過程で現代化学や冶金学の基盤となる知見が数多く蓄積されました。

中世からの錬金術の歴史

錬金術は古代エジプト・ギリシャを起源とし、8世紀頃にアラビア世界で研究が進みました。12世紀にヨーロッパへ伝来すると、中世ヨーロッパで本格的に発達します。錬金術師たちの主な目標は、銅や鉛などの一般的な金属を貴重な金や銀に変えることでした。

当時の錬金術師たちは、すべての金属が「水銀」と「硫黄」の2要素で構成されるとするアラビア発祥の理論を基盤としていました。16世紀になるとパラケルススが「塩」を加えた3要素（三原質）の理論を提唱し、錬金術の基礎理論として広まりました。

参考：J-Stage

賢者の石と金の関係性

錬金術で最も有名なのが賢者の石という概念です。賢者の石（哲学者の石とも呼ばれる）を手に入れれば、どんな金属でも金に変えられると当時の人々は信じていました。わずかな量で大量の金を生み出せるとされ、多くの錬金術師がその製造を目指しました。

多くの錬金術師が賢者の石の製造に挑戦しましたが、成功した者は一人もいません。ただし、賢者の石を探す過程で無数の化学実験が行われ、硫酸や塩酸などの新物質が発見されました。

錬金術が現代科学に与えた影響

錬金術で金を作ることは叶いませんでしたが、研究過程で得られた知識は現代科学の基礎となりました。その影響は化学・冶金学の幅広い領域に及んでいます。

錬金術師たちが編み出した以下の技術は、現在も化学実験の基本手法として活用されています。

物質の性質を観察し記録する習慣は、「仮説を立てて実験で検証する」という現代の科学的方法論の原型を形作りました。

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金を作る技術として都市鉱山が注目されている理由

天然の鉱山だけでなく「都市鉱山」からも金を回収できる時代になりました。環境問題への関心が高まるなか、都市鉱山を活用したリサイクル技術が世界中で注目されています。

都市鉱山とは

都市鉱山とは、都市部に蓄積された使用済み製品に含まれる有用な金属資源を鉱山に見立てた概念です。

1988年に東北大学の南條道夫教授らが提唱した言葉で、英語では「Urban Mine（アーバンマイン）」と呼ばれています。従来の鉱山は地中深くから鉱石を掘り出しますが、都市鉱山では私たちの身近な製品から資源を回収します。

携帯電話1台には目安として0.02～0.05グラムの金が含まれています。1台あたりは微量ですが、日本全体で使われなくなった携帯電話の数を考えると、膨大な量の金が都市に埋もれている計算になります。

参考：産業技術総合研究所

貴金属やレアメタルなどが回収できる

都市鉱山を構成する製品は、私たちの身近にあるものばかりです。代表的な製品は携帯電話やスマートフォンで、基板部分に金・銀・銅・パラジウムなどの貴金属が使用されています。

都市鉱山からは、金以外にもさまざまな貴金属やレアメタルを回収できます。回収可能な主な金属と、それらが含まれる製品を以下にまとめました。

使われなくなった指輪やネックレス、ブレスレットなどのアクセサリー類に含まれる貴金属も都市鉱山の一部です。これらの金属は現代の電子機器や自動車産業に欠かせない資源であり、リサイクルによる回収が急速に進んでいます。

日本の都市鉱山の可能性

日本の都市鉱山に眠る資源量は、世界でもトップクラスの規模を誇ります。物質・材料研究機構が2008年に発表した試算では、日本の都市鉱山には金が約6,800トン（当時の世界の現有埋蔵量約42,000トンの約16％）、銀が約60,000トン（同約22％）蓄積されているとされました。なお、世界の埋蔵量は変動するため、現在の割合は当時と異なる可能性があります。

政府や企業による回収システムの整備が進み、家庭や企業から出る電子機器から金などの回収が活発化しています。

東京オリンピック・パラリンピックでは「都市鉱山からつくる！みんなのメダルプロジェクト」が実施され、都市鉱山から回収した金属でメダルが作られました。このプロジェクトは世界的に高い評価を受け、都市鉱山からの金回収が日本の金供給を支える柱になると期待されています。

参考：東京都

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核変換技術で金を作る「現代の錬金術」は実現可能か

原子レベルで物質を変換し、水銀や鉛から金を作る「核変換技術」は、すでに実験段階で成功しています。1980年にアメリカのローレンス・バークレー研究所で行われた実験では、ビスマス（Bi）に炭素およびネオンの原子核ビームを照射して金を生成することに成功しました。

水銀から金への核変換には複数の方法が知られています。一つは、水銀の同位体「Hg-196」に熱中性子を照射して「Hg-197」に変え、電子捕獲という崩壊を経て金（Au-197）へ変換するプロセスです。

また、後述の核融合炉を活用した方法では「Hg-198」に高エネルギー中性子を照射する（n, 2n）反応が用いられます。なお、前述の1980年のローレンス・バークレー研究所の実験はビスマスを原料としており、これらの水銀経由のプロセスとは異なります。

2025年には、スイスの欧州原子核研究機構（CERN）のALICE実験チームが、大型ハドロン衝突型加速器（LHC）における鉛から金への核変換を定量的に測定した論文を発表しました。ただし、生成された金は極めて微量（約29ピコグラム）で、存在時間もごく一瞬（約1マイクロ秒）でした。

しかし、核変換で金を作るには莫大なエネルギーとコストがかかるため、現時点では採算が取れません。1980年の実験では、生成された金の量は微量で、シーボーグによれば製造コストは1オンスあたり1千兆ドル（1 quadrillion dollars）以上であり、当時の金の市場価格（1オンスあたり約560ドル）の約1.8兆倍に達したとされています。

2025年7月には、米国のスタートアップ企業Marathon Fusionが、核融合炉を活用した新たな錬金術の可能性をプレプリント論文として発表しました。

核融合反応で生じる14MeVの高エネルギー中性子を水銀同位体Hg-198に照射する（n, 2n）反応により、熱出力1ギガワットあたり年間約2トンの金を生産できるとするシミュレーション結果が示されています。ただし、この論文は査読前のプレプリントであり、現時点で商用核融合炉は実現していないため、実証はされていません。

金を作る技術の将来展望とは

金の製造・回収技術は今後も進化が見込まれ、新たな供給源の開拓が進むと考えられています。ここでは、採掘技術の革新と、需給バランスの将来見通しについて解説します。

新しい採掘技術の開発

従来の金採掘は大規模な土地掘削や有害物質の使用など環境負荷が課題でしたが、新技術の開発により環境に配慮した採掘が可能になりつつあります。

深海底の金鉱石を採掘する技術や、小惑星から金を採取する宇宙資源開発も研究が進んでいます。

これらの技術が実用化されれば、金鉱山の枯渇問題への対応策となり得ます。また、AI技術を活用した鉱脈発見システムや無人採掘ロボットの開発も進行中で、作業者の安全確保と採掘効率の向上を両立させる取り組みも広がっています。

参考：JOGMEC

金の需要と供給の未来

電子機器の普及や新興国の経済発展を背景に、金の需要は今後も増加すると予測されています。一方、天然の金鉱山は埋蔵量に限りがあり、あと15～20年で枯渇するとの試算もあります。新たな供給源の確保は世界共通の課題です。

都市鉱山からのリサイクル技術の向上や核融合を活用した金の合成技術の発展により、将来的には金の供給不足が解消される可能性があります。

参考：資源エネルギー庁

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金を作る方法に関するよくある質問

金を作る方法について、よくある疑問にお答えします。

まとめ

金を作る方法は、古代の錬金術から現代の冶金技術・都市鉱山・核変換まで、数千年の歴史のなかで大きく進化してきました。

現在は金鉱石の製錬・精錬技術によって純度99.99％の金が製造され、都市鉱山からのリサイクルも金の供給を支えています。

将来的には環境負荷の少ない製造方法や、小惑星からの資源採掘も期待されています。

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「おたからや」での「金」の参考買取価格

ここでは、「おたからや」での「金」の参考買取価格の一部を紹介します。

画像	品目	参考買取価格
	24金（K24）国外インゴット 4枚まとめ	59,811,400円
	24金（K24）インゴット	28,377,000円
	24金（K24）金杯	1,524,200円
	24金（K24）小判・ネックレス まとめ	1,383,800円
	24金（K24）奉祝金メダル	1,101,300円
	24金（K24）リング まとめ	1,238,300円

※こちらの金額は2026年3月時点のものとなります。状態や付属品の有無、時期によって買取価格が異なりますので詳細はお問い合わせください。

金製品の査定では純度と重量が最重視され、K24インゴットは国際相場をそのまま反映します。ジュエリーの場合はブランド刻印やデザイン性が加点要素となり、表面の傷やサイズ直し歴があると減額につながります。

• おたからや査定員のコメント

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